IA: Google e SpaceX estão testando IA em órbita; rede elétrica na Terra não consegue acompanhar

O Google enviará chips de inteligência artificial para a órbita na próxima semana em um teste inicial de centros de dados espaciais

A Alphabet e a SpaceX podem estar se tornando rivais e parceiras ao mesmo tempo no campo da inteligência artificial. Ambas querem dominar os mercados de IA, mas a SpaceX não está livre de dar uma ajuda à gigante das buscas. 

O Google enviará chips de inteligência artificial para a órbita na próxima semana em um teste inicial de centros de dados espaciais. O experimento pode ter implicações significativas para a Alphabet, controladora do Google, e para sua parceira de lançamento, a SpaceX. 

O Google utilizará um satélite protótipo para examinar como seus chips Tensor Processing Unit, ou TPUs, desenvolvidos internamente, se comportam no espaço, onde a radiação solar pode fazer os computadores funcionarem de maneiras inesperadas. 

A SpaceX enviará o satélite para a órbita como parte da missão Transporter 18, cujo lançamento está programado para acontecer no sul da Califórnia em 1º de outubro, segundo vários bancos de dados de voos espaciais. A SpaceX não respondeu a um pedido de comentário sobre o lançamento. 

O fato de a SpaceX fornecer a viagem ao espaço pode surpreender alguns investidores. Operar centros de dados movidos a energia solar no espaço, onde terreno, energia e resistência das comunidades não são limitações, tornou-se um objetivo central da SpaceX e de seu fundador, Elon Musk. A empresa pretende lançar seus próprios satélites de computação para IA já em 2027 usando o enorme foguete Starship, totalmente reutilizável. 

Investidores têm dúvidas se a computação voltada para IA no espaço será mais barata do que os centros de dados terrestres. O espaço oferece energia gratuita, mas o resfriamento no vácuo, a manutenção dos satélites e a radiação espacial são desafios a serem superados. Ainda assim, a SpaceX não é a única a pensar em computação orbital. No ano passado, o Google apresentou seu “projeto de pesquisa visionário”, chamado Project Suncatcher, para levar seus próprios computadores de IA ao espaço. 

O lançamento da próxima semana testará se os TPUs conseguem resistir ao intenso voo de 10 minutos até a órbita baixa da Terra e ao nível de radiação além da atmosfera terrestre. O Google também avaliará formas de resfriar os TPUs em um ambiente sem circulação de ar. 

As ações da Alphabet subiam 0,2% nas primeiras negociações desta quinta-feira (24). As ações da SpaceX caíam 0,9%. O índice S&P 500 recuava 0,4%. 

O benefício da energia gratuita não deve ser subestimado. O analista Stephen Byrd, do Morgan Stanley, estima que a demanda energética da IA crescerá para quase 100 gigawatts até 2028. A capacidade total de geração de eletricidade dos Estados Unidos é de aproximadamente 1.300 gigawatts. O número projetado por Byrd representa cerca de 8% da capacidade atual total do país. 

O Google planeja colocar dois satélites em órbita em 2027, após o protótipo inicial. A empresa pretende, eventualmente, conectar vários grupos de satélites capazes de processar grandes cargas de trabalho de IA em conjunto, mas pede paciência. 

“Explorar o espaço como um local viável para computação de IA escalável não acontecerá de uma vez só”, escreveu a empresa em uma publicação de blog nesta quinta-feira. “Este primeiro lançamento tem como objetivo descobrir o que funciona, identificar pontos de falha e aplicar essas descobertas em missões futuras.” 

A SpaceX opera em outra escala, com menos paciência. A empresa planeja operar até um milhão, sim, um milhão de satélites de IA. Seu domínio no mercado de lançamentos espaciais sustenta essa ambição. A SpaceX atende à maior parte das necessidades mundiais de lançamento ao espaço. Ela também opera mais de 10 mil satélites para seu negócio de comunicações Starlink. 

O Starship ampliará ainda mais a vantagem da empresa. O próximo teste desse sistema de lançamento está previsto para 28 de setembro.

Fonte: Valor (24/09/2026)